Du 19 septembre au 11 janvier 2026, les Musées Civiques du Château Visconti de Pavie accueilleront la grande exposition « Pavie 1525 : les arts à la Renaissance et les tapisseries de la bataille » qui, à travers les œuvres de grands maîtres tels que Léonard de Vinci, Ambrogio Bergognone, Bernardino Zenale, Pietro Perugino, offrira un témoignage prestigieux et unique de la splendide floraison artistique et culturelle que Pavie a connue à la Renaissance. Dans l’une des périodes les plus emblématiques de l’histoire du pays, la ville était en fait un carrefour artistique, politique et culturel extraordinaire entre l’Europe du Nord et l’Italie.
L’exposition a été organisée dans le cadre des événements du cinq-centième anniversaire de la bataille de Pavie (24 février 1525), un événement historique qui a marqué l’histoire de l’Europe, le premier grand affrontement dans lequel les armes à feu ont été décisives pour l’issue finale et qui a ouvert un nouveau chapitre dans les événements de l’Italie et du Vieux Continent. La force de l’exposition réside dans la représentation visuelle spectaculaire de la bataille, offerte par les sept tapisseries monumentales du Musée et du Bois Royal de Capodimonte à Naples, toutes exceptionnellement prêtées pour l’occasion, tissées dans les années 1528-1531 par la manufacture flamande de Jan et Willem De Moyen sur des dessins de Bernard van Orley, pour célébrer la victoire des troupes impériales de Charles V sur l’armée française dirigée par le roi François Ier.
Les tapisseries seront ensuite réunies dans la ville qui les a inspirées, après une importante restauration et trois grandes expositions aux États-Unis, pour restituer au public le récit visuel complet de la bataille, immortalisé avec une sensibilité picturale et symbolique d’une modernité surprenante.
L’une des particularités de l’exposition est celle d’établir un véritable dialogue entre peintures, dessins, sculptures, manuscrits enluminés et objets d’art décoratif provenant de prestigieuses institutions italiennes et internationales telles que la Pinacothèque de Brera, le Castello Sforzesco de Milan, la Veneranda Pinacoteca Ambrosiana, la Biblioteca Medicea Laurenziana de Florence, la Chartreuse de Pavie et son musée, le Musée d’art et d’histoire de Genève, la Royal Collection de Windsor et le Victoria & Albert Museum de Londres.
Pour l’occasion, un magnifique polyptyque sera recomposé dans le parcours de l’exposition, que le maître lombard Ambrogio Bergognone a créé pour la Chartreuse et dont les panneaux sont désormais divisés en différents lieux et propriétés. Grâce au soutien de la Fondation Bracco, il sera possible de bénéficier des résultats des analyses diagnostiques non invasives menées sur certains panneaux du polyptyque par une équipe d’experts de l’Université de Milan, de la spin-off de l’IUSS-Pavie DeepTrace Technologies et du Centre de conservation et de restauration La Venaria Reale.
L’extraordinaire chœur en bois marqueté et peint du XVIe siècle de l’église de San Marino à Pavie, spécialement restauré et installé aux Musées Civiques, sera également présenté au public.
L’exposition est divisée en deux sections principales. La première est consacrée à l’exploration de l’extraordinaire moment historico-artistique que la ville de Pavie a connu à la Renaissance entre la fin du XVe siècle et 1525. La deuxième section, délibérément séparée pour signifier la rupture que la guerre a marquée par rapport aux années précédentes tant pour Pavie que pour le duché de Milan, et pour l’équilibre politique de toute la péninsule, est entièrement consacrée à l’exposition des sept tapisseries monumentales.
L’initiative est organisée par les Musées Civiques de Pavie et le Comité de Promotion et de Coordination pour le Cinq Centenaire de la Bataille de Pavie, composé de : Municipalité de Pavie, Fondation Monte di Lombardia, Chambre de Commerce Crémone-Mantoue-Pavie, Université de Pavie, avec le précieux soutien d’Intesa Sanpaolo, de la Fondation Cariplo et de la Fondation Bracco.
Les commissaires de l’exposition sont Francesco Frangi, Pietro Cesare Marani, Mauro Natale, Laura Aldovini et, pour la section tapisserie, Carmine Romano et Mario Epifani pour le musée de Capodimonte. Le comité scientifique est présidé par Annalisa Zanni, ancienne directrice du Musée Poldi Pezzoli de Milan, et comprend certains des plus grands experts de la période de la Renaissance et en particulier, en plus des conservateurs, Marco Albertario, Rosario Maria Anzalone, Stefania Buganza, Pier Luigi Mulas, Edoardo Rossetti. Ils sont rejoints par d’autres experts qui ont contribué au catalogue, notamment Sylvain Bellenger, Thomas P. Campbell, Andrea Di Lorenzo, Luisa Giordano, Cecilia Paredes.
Le parcours de l’exposition
L’exposition s’ouvre sur la figure de Donato de’ Bardi, un peintre actif principalement en Ligurie, mais qui se signe fièrement « PAPIENSIS », évoqué dans l’exposition comme un précurseur du développement de l’art de la Renaissance à Pavie et le fondement de toute la peinture lombarde du XVe siècle.
Les noyaux autour desquels se développe l’itinéraire sont : la Certosa, le Duomo, la ville. Une section est consacrée à l’extraordinaire chantier de construction de la Chartreuse de Pavie, le plus emblématique des projets ambitieux des ducs dans leur deuxième capitale. Dans sa magnificence de marbre et de retables, la Chartreuse a été – au tournant des XVe et XVIe siècles – un site charnière pour l’art lombard, également en raison de la présence des chefs de file de l’art de la région, tels que Bergognone, et de certains des plus grands maîtres italiens de l’époque, au premier rang desquels le Pérugin.
Une autre section se concentre sur la reconstruction de la cathédrale de Pavie. L’entreprise est la conséquence d’un véritable mouvement d’orgueil civique qui voit les habitants de Pavie, les prélats résidant à la cour de Rome et les seigneurs du duché s’engager dans le financement de la construction d’une église qui se voulait plus belle que Sainte-Sophie à Constantinople. Le résultat a été un concours extraordinaire d’artistes de la scène de Pavie, dont Bramante, Leonardo, Francesco di Giorgio Martini et d’autres qui ont été chargés de s’occuper du projet. Leur présence a eu des répercussions importantes sur les rangs des artisans et artistes locaux, comme en témoigne la maquette monumentale en bois conservée dans le château – l’un des plus hauts témoignages de la menuiserie de la Renaissance. En plus de la gravure de Prévedari, l’estampe très rare réalisée d’après un dessin de Bramante, des dessins très précieux de Léonard de Vinci ont été prêtés, qui évoquent les séjours du maître à Pavie – par exemple à l’occasion du début de la construction de la cathédrale – avec des études sur les églises à plan central, sur les chevaux de Galeazzo da Sanseverino et sur le thème de l’ancienne statue équestre du Regisole, avec des feuilles exceptionnellement prêtées des collections royales de Windsor.
D’autres sections sont consacrées à la production d’artistes de Pavie engagés dans la peinture, la sculpture sur bois et la miniature, visant à rendre visibles les réverbérations de cette conjoncture vivante dans la production figurative locale. C’est ainsi que sont présentées pour la première fois les personnalités de peintres tels que Bernardino Lanzani, Bartolomeo Bonone, celui que l’on surnomme le Maître de la Déposition de Pavie, le Maître des Histoires de Sainte Agnès, et celles de maîtres sculpteurs tels que les frères De Donati et Giovanni Angelo Del Maino, un artiste qui fut l’un des plus nobles interprètes de la sculpture en bois en Italie au début du XVIe siècle.
Après un point culminant ascendant, le parcours culmine dans la dernière grande salle de l’exposition, où le public pourra profiter d’une véritable « immersion » dans la fantasmagorie de la représentation de la Bataille offerte par les sept tapisseries de Capodimonte, au sein desquelles les différents personnages et moments clés de l’événement historique qui a changé le destin de l’Europe seront saisis – grâce à un dispositif pédagogique spécial.
Dans le même château Visconti, les visiteurs pourront également trouver une autre occasion d’en savoir plus sur la bataille de Pavie avec l’exposition multimédia toujours en cours et ouverte jusqu’au 29 décembre 2025, avec la possibilité d’un billet intégré à prix réduit.
L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié par Dario Cimorelli Editore.